Da lobe ich mir dann doch die noch recht unerschlossenen Straende an den Raendern Goas. Dieses Mal stand ein Wochenend-Trip auf dem Programm. Das ist wirklich genial, Freitag nach der Arbeit um 17:15 Uhr mit dem letzten Flieger nach Goa und Sonntag um 18:45 Uhr wieder zurueck. Spaetestens 20 Uhr ist man dann an seiner Huette in Palolem und kann noch in Ruhe den Abend geniessen. Traumhaft, um sich mal ein Wochenende von der Monstermetropole Mumbai zu erholen.

Der grosse Unterschied zu meinem letzten Besuch in Palolem bestand diesmal darin, dass noch Nebensaison war. Die meisten Strandhuetten machen erst wieder ab dem ersten Oktober auf. Der Strand ist in der Nebensaison recht verwaist. Wo sich sonst Bar an Bar draengen, hatten jetzt lediglich drei Restaurants geoeffnet. Das sollte uns aber nicht stoeren, die Versorgung mit koestlichen, frischen Meeresfruechten war dennoch sichergestellt und die Alkoholvorraete waren auch mehr als ausreichend. Auf Grund niedrigerer Steuern ist letzterer in Goa unheimlich guenstig. Betraegt der MRP (Maximum Retail Price) in Mumbai fuer eine Flasche Kingfisher Bier Rs. 42, so sind es in Goa gerade Mal Rs. 14. Im Restaurant kostet die Flasche oft nicht mehr als Rs. 30.

Auch die Huetten waren in der Nebensaison super guenstig. Wir haben wieder im Bhakti Kutir uebernachtet, pro Person wurden pro Nacht Rs. 250 faellig.

Zudem scheint man in der Nebensaison nicht so sehr auf das einhalten der Laermschutzregeln zu achten. Ist in der Saison ab 22 Uhr Ruhe am Strand, so war jetzt auch zu spaeter Stunde noch allerhand los. Eine Bar hatte gar 24 Stunden geoeffnet und nachts fand man am Strand immer irgendwo ein Lagerfeuer.

Alles in allem war es ein tolles Wochenende, muss man eigentlich viel oefter mal machen.

Es folgen ein paar Impressionen:

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Meine Reise begann um kurz vor acht morgens in Bandra an meinem Hotel. Um diese Zeit ist es nicht so einfach, ein Taxi zu bekommen. Also ging ich gemaehlich Richtung Linking Road um dort einem am Strassenrand wartenden Taxifahrer ein Laecheln ins Gesicht und Dollarzeichen in die Augen zu zaubern mit meinem Wunsch, bitte zum Gateway of India gefahren zu werden.

Die Taxifahrt ging unglaublich schnell, wir brauchten fuer diese Strecke gerade mal 25 Minuten, rekordverdaechtig. Das Problem nun war, dass ich viel zu frueh am verabredeten Treffpunkt war. Als Zeit war eigentlich 9 Uhr abgemacht. Um diese Zeit als Weisser am Gateway zu warten ist nicht der erste Preis. Es dauerte nich lange und ich war umzingelt von Leuten, die mir alles moegliche verkaufen wollten: Riesige Luftballons, Reisefuehrer, Postkarten, Blumenarmbaender und und und. Ich verlor recht bald die Nerven und fluechtete ins Taj Hotel.

Als Martin dann puenktlich eintraf, kauften wir unsere Tickets fuer die Bootfahrt und gingen an Bord. Die Fahrt nach Mandwa dauert gut 50 Minuten. Wir versuessten uns die Zeit an Bord mit einem Chai-Tee fuer Rs. 5 (umgerechnet etwa 8 Cent). Von Mandwa ging es dann mit einem wenig verdrauenswuerdigen Bus weiter nach Alibaug. Der uralte Bus und der Ausblick aus dem Fenster auf ein recht laendliches Indien liess schnell das Gefuehl aufkommen, wir haetten ausversehen einen Timewarp hingelegt.

In Alibaug deckten wir uns dann mit Proviant ein und traten in Verhandlungen mit den Taxifahrern. Am Ende fanden wir einen, der uns fuer Rs. 400 nach Kashid fahren wollte. Die Tour ueber Strassen, die teilweise mehr Schlagloecher als geschlossene Asphaltdecke waren, bot interessante Ausblicke, ist aber nichts fuer schwache Maegen, “bumby” waere noch untertrieben.

In Kashid angekommen fanden wir einen traumhaften, feinen Sandstrand vor. Es stellte sich allerdings schnell heraus, dass wir die einzigen hellhaeutigen Touristen weit und breit waren. Da Inder nicht braun werden wollen (nicht umsonst gibt es hier zu Hauf Bleichmittel fuer Mann und Frau), hatten sich die meisten in den Schatten verkruemelt, wir waren die einzigen, die direkt am Strand ihr Lager aufschlugen.

Aus unserem Plan, einen relaxten Tag am Strand zu verbringen, wurde dann nichts. Kaum hatte ich die Augen zwei Minuten zu, wurde es auch schon dunkel. Als ich die Augen wieder aufschlug, sah ich uns von gut 15 – 20 Indern umzingelt. Alle wollten sie wissen, wo wir denn herkaemen, was wir in Indien machen, wie uns Indien gefaellt und so weiter und so fort. Und natuerlich wollten sie alle Fotos mit uns. So ging es dann auch den ganzen Tag froehlich weiter. Wirklich Ruhe hatten wir nie, staendig gesellte sich jemand zu uns.

Ein Highlight trug sich zu, als wir unsere Sonnencreme rausholten. Sofort kam ein fast schwarzer Inder und wollte das auch unbedingt ausprobieren. Ob der glaubt, dass er danach so hellhaeutig ist, wie wir?
Jedesmal, wenn wir ins Wasser gegangen sind, zueckten dann alle ihre Handykameras um zu dokumentieren, dass wir Weissen sogar schwimmen koennen.

Wir ergaben uns recht bald unserem Schicksal, ashen ein, dass es mit einem entspannten Tag am Strand nichts wird und verbrachten dann die Zeit damit, mit den Indern am Strand Cricket zu spielen.

Nach gut vier Stunden am Strand mussten wir dann auch schon wieder die Rueckreise antreten, um noch das letzte Schiff nach Mumbai zu erwischen. Alles in allem ein interessanter Tag, aber in Anbetracht der Reisezeit sollte man beim naechsten Mal doch ueberlegen, lieber gleich nach Goa zu duesen…

Unser Trip begann um 6:30 Uhr in der Hotellobby, um 7:00 Uhr waren wir an der Dadar Station mit einer Gruppe AIESEC Trainees verabredet, insgesamt waren wir 11 Leute. Von Dadar ging es mit dem Localtrain gut zwei Stunden bis Neral, einem kleinen Dorf etwa 90 km von Mumbai entfernt. Die Localtrains hier sind eine Geschichte fuer sich. Wir hatten Glueck, am Samstagmorgen wollte wohl so frueh kaum einer aus der Stadt raus, so dass jeder einen Sitzplatz in der ersten Klasse fand.
Leider war die Schmalspurbahn, die von Nerul nach Matheran faehrt defekt, so dass wir auf Taxen ausweichen mussten. Diese befoerderten uns zuegig hoch nach Matheran, fuer Rs. 50 pro Nase. Vom Eingang, wo man dann auf motorisierte Gefaehrte verzichten muss, bis zum Zentrum, geht man etwa 5 km. Wir gingen entlang der Gleise und wurden mit genialem Ausblick belohnt.

Richtig angekommen mieteten wir Pferde und liessen uns auf deren Ruecken durch die Landschaft fuehren. Ja, richtig gelesen, fuehren. Jedes Pferd hatte seinen Aufpasser, der die ganze Zeit die Zuegel in der Hand hielt und nebenher ging.

Es gibt in Matheran diverse Aussichtspunkte, die teilweise wirklich genial sind. Per Pferd kommt man direkt zu den Punkten nicht hin, so dass wir oft absteigen und den letzten Rest des Weges zu Fuss zurueck legen mussten, ziemlich anstrengend bei tropischen Temperaturen, aber auch ein tolles Erlebnis, auf verworrenen Pfaden durch den Wald zu klettern. Und auch hier entschaedigte jeweils der Ausblick fuer die Strapazen.
Nach zweieinhalb Stunden auf den Ruecken der Pferde waren wir dann aber auch froh, wieder zurueck im Zentrum Matherans zu sein. Wir goennten uns noch ein leckeres indisches Essen, ehe wir den Ruecktritt antraten.

Leider fuhr die Bahn auch am spaeten Nachmittag nicht, so dass wir zunaechst die 5 km bis zu den Taxen wieder zu Fuss zurueck legten. Auf Reiten hatten wir keine Lust mehr und sich von einem kleinen Inder in der Rickshaw ziehen zu lassen war uns dann doch nicht so geheuer.

Allerdings waere India nicht incredible India, wenn alles gelaufen waere, wie geplant. Bei den Taxen angekommen, wunderten wir uns ueber eine extrem lange Schlange von wartenden Menschen, obwohl alles voll Taxen war. Wie wir erfuhren, sind die Taxen im Laufe des Tages in den Streik getreten, da ausgerechnet heute ein neuer Bus eingefuehrt wurde, der von der Talstation zur Bergstation fahren soll und den Taxen somit das Geschaeft streitig macht.

Die Warterei wollen wir uns nicht antun, somit traten wir tapfer auch noch den 9 km Marsch runter nach Nerul an. Ein wahres Abenteuer, zumal nicht alle passendes Schuhwerk anhatten. Ausserdem sass uns die Zeit im Nacken, denn hier wird es frueh dunkel. So verbrachten wir dann die letzten 45 Minuten auch mit einer kleinen Nachtwanderung in Indien.

In Nerul angekommen mussten wir uns noch zum Bahnhof durchfragen. So ein indisches Dorf wie Nerul ist nochmal ganz was anderes als Mumbai und wir als Gruppe von Auslaendern waren eine echte Attraktion. Als wir dann endlich auf dem richtigen Pfad waren, fing es zu allem Ueberfluss noch an zu gewittern und im Nu fiel im Dorf der Strom aus.

Am Ende kamen wir dann doch noch am Bahnhof an, warteten brav 50 Minuten auf den naechsten Zug nach Mumbai und traten dann die 2 Stuendige Rueckfahrt an.

Alle haben ueberlebt. Es war trotz (oder gerade auch wegen der Stapazen) ein tolles Abenteuer und hat wirklich Spass gemacht und ich bin jetzt schon gespannt, was incredible India als naechstes zu bieten hat. Fotos folgen, sobald ich meine Kamera mit dem neuen Laptop verbinden darf.