Meine Familie kam mit einem Emirates Flug aus Dubai, ich durfte zum Abholen um 8 Uhr morgens am Flughafen sein. Mir ging es nicht wirklich gut. Ich hatte einen furchtbaren Kater und derben Schlafmangel, schliesslich hatte ich in der Nacht mit allerhand Freunden in meinen Geburtstag gefeiert. Zunaechst in meiner Wohnung, dann im Blue Frog und dann wieder in meiner Wohnung. Als gegen 5 Uhr morgens die letzten Gaeste gingen, fiel ich rotze voll ins Bett.
Ein Glueck fiel mein Hangover nicht gross negativ auf, denn meine Familie litt ein wenig unter Jetlag, sie hatten auf dem Flug kein Auge zugetan. Somit waren wir alle nicht sonderlich fit…

Wir gingen am Sonntag also alles ganz relaxt an. Zunaechst liessen wir uns von Lucas in meine Wohnung fahren, wo sich jeder mal frisch machen konnte. Anschliessend ging es zum Brunch ins Olive’s. Wie ich finde eine der besten Moeglichkeiten, in Mumbai zu brunchen. Das Essen, das Ambiente, passt einfach alles zusammen.
Den Nachmittag verbrachten wir mit Shopping in der Oberoi Mall, wie ich finde, eine der besten Malls der Stadt und mit einem Besuch bei Hypercity, dem wohl groessten Supermarkt Mumbais.

Die naechsten zwei Tage waren eine Mischung aus Touri-Programm und Shopping.

Montag standen Colaba und Fort auf dem Plan, mit all den Sehenswuerdigkeiten dort. Wir stoppten ausserdem auf einen Drink im Leopold’s, schliesslich wohlte meine Familie auch mal in real den Laden sehen, in dem ich im November die Terroranschlaege miterlebte.
Mittag haben wir dann dort ganz in der Naehe im Indigo Delhi gegessen. Das Essen dort ist wirklich spitze.
Anschliessend wurden FabIndia und der Bombay Store leer gekauft. Die haben aber auch wirklich einfach zu tolle Sachen.
Lucas durfte dann uns und unsere Einkaeufe wieder zurueck zur Wohnung fahren, von wo wir dann nach einer Ruhepause mit dem Taxi zum Abendessen aufbrachen. Eigentlich bin ich ja wirklich kein Fan von Hard Rock Cafes, aber das in Mumbai ist sensationell. Zum Abschluss gab es dann noch einen Drink im Shiro’s.

Dienstag ging es dann weiter mit Sehenswuerdigkeiten, wir besichtigten die Haji Ali Mosque und erfrischten uns anschliessend mit koestlichem frischen Erdbeersaft am dortigen Saftladen. Weiter ging es dann zum Dhobi Ghat, der groessten Waescherei Mumbais. Im Anschluss schlendeten wir noch durch das huebsche Kotashiwadi, wo man sich noch heute vor Augen fuehren kann, wie das alte Mumbai mal ausgesehen hat.
Als Abschluss des ersten Teils der Indienreise waren wir abends mit meiner Landlady und deren Familie im Good Earth essen. Dieses wunderschoene Restaurant ist auch ein echter Geheimtipp.

 

Am naechsten Tag sollte es dann per Zug nach Goa gehen. dazu mehr im naechsten Eintrag.

Anschliessend machten wir uns mal wieder auf den Weg in die Inorbit Mall, Shopping. Und weil Shopping ja bekanntlich reichlich anstrengend sein kann, goennten wir uns zwischendurch eine einstuendige Fussmassage. Der Spass kostet hier knapp 10 EUR und man fuehlt sich danach wie neu geboren, fit fuer weitere Shoppingeskapaden.
Zum Abschluss des Tages ging es dann noch ins Kino, es gab “Body Of Lies”, von den Machern von “Departed”. Definitiv kein schlechter Film, aber von der Handlung doch deutlich vorhersehbarer als “Departed”. Leider waren die “Gold Class Seats”, die Sitze, die sich bis zu 150 Grad nach hinten neigen lassen und die ueber einen eigenen Butler verfuegen, fuer diese Vorstellung nicht verfuegbar, aber auch die normalen Sitze hier sind schon deutlich bequemer als bei uns, verstellbarer Rueckenlehne sei Dank.

Aber es geht auch anders, volksnah quasi. Dienstag hier Feiertag, Diwali. Wir haben uns entschlossen, die Chance zu nutzen und ein wenig die Innenstadt von Mumbai zu erkunden. Treffpunkt war Churchgate und wir sind mit dem Local Train in der zweiten Klasse angereist. In Bandra war der Zug noch gut gefuellt, allerdings stiegen die meisten Fahrgaeste zum Glueck kurze Zeit spaeter in Dadar schon aus. Von Churchgate aus fuhren wir kurz zwei Stationen zurueck zur Charni Road und erkundeten dort zu Fuss ein altes Stueck Mumbai: Kotachiwadi. “Wadi” bedeutet soviel wie “Weiler” und diese Ecke ist wahrlich ein kleines Dorf innerhalb der grossen Stadt. Zu sehen gibt es wunderbar ruhige Strassen und Gassen ohne Taxen oder Rickshaws und etwa 30 alte, zweistoeckige Holzhaeuser einer ehemals christlichen Enklave. Man kam sich vor, wie in einer anderen Welt.

 

Weiter ging es dann mit einem der unklimatisierten schwarz gelben Taxis nach Mahalaxmi, zum Dhobi Ghat. Ein Dhobi Ghat ist ein Ort, wo die Waesche gewaschen wird. Dieses spezielle Dhobi Ghat in Mahalaxmi existiert seit gut 140 Jahren, es ist Mumbais aelteste und groesste von Menschen betriebene Waschmaschine. Hunderte von sogenannten Dhobis wringen hier taeglich den Schmutz aus tausenden von kg verschmutzter Kleidung. Dies geschieht, wie zu Grossmutters Zeiten, von Hand in ueber 1000 open-air Truegen. Weil sich hier alles im Freien abspielt, unterscheidet sich der Service auch je nach Jahreszeit. Waehrend man in der Trockenzeit seine Kleidung in der Regel gewaschen, getrocknet und gebuegelt zurueck nach Hause geliefert bekommt, kommt sie waehrend des Monsums nass zurueck. Das Dhobi Ghat ist ein Wunder fuer sich und es ist wirklich faszinierend, dass ganz ohne EDV, nur durch das Aufmalen von Zeichen, fast alle Kleidungsstuecke den Weg zurueck zu ihrem Besitzer finden.

 

Hier am Dhobi Ghat passierte allerdings auch das erste wirklich unschoene Erlebnis des Tages. Als wir an einer Ampel warten mussten, wir wollten die Strasse ueberqueren um zu Fuss entlang der Pferderennbahn zu Haji Ali’s Mosque zu laufen, wurden wir recht aggressiv von einer Bettlerin bedraengt. Sie forderte Geld, welches wir ihr nicht geben wollten. Darauf hin fing sie an uns am Arm zu kratzen. Abwehrende Handbewegungen fuehrten nur zu staerkerem Kratzen und am Ende jagde sie mich auf die Strasse, wo ich prompt von einem Taxi angefahren wurde. Zum Glueck fuhr der Wagen nur langsam um die Ecke, als er mich erwischte. Unangenehm war lediglich, dass das Taxi mehrere Sekunden auf meinem Fuss stand, eh es endlich weiter fuhr. Ausser einem gehoerigen Schrecken ist mir allerdings nichts passiert. Ich musste mich anschliessend wirklich zusammen reissen, die Bettlerin nicht an Ort und Stelle zur Sau zu machen, da sie das ganze offenbar auch noch lustig fand.

Ohne weitere Zwischenfaelle erreichten wir dann Haji Ali’s Moschee. Diese im 19. Jahrhundert erbaute Anlage erreicht man trockenen Fusses nur bei Ebbe. Die Gruft beherbergt den Leichnam des muslimischen Heiligen Haji, der Legende nach verstarb er auf Pilgerfahrt nach Mekka und sein Koerper wurde genau an der Stelle, wo heute die Moschee steht, wieder an Land gespuehlt. Taeglich besuchen tausende Pilger, Hindus wie Moslems, diesen Ort. Nach einer kurzen Besichtigung der Anlage machten wir uns mit dem Taxi auf dem Weg zurueck zum Hotel.

 

Abends ging es dann nach Powai, ein paar Freunde in diesem Vorort besuchen. Die Siedlung Hiranandani Gardens in Powai zeichnet sich dadurch aus, dass die Architekten beim Entwurf der Wolkenkratzer nicht gerade mit Greco-Romanischen Elementen gegeizt haben. Dadurch hat Powai heute eine etwas eigenwillige, aber sehr auffaellige Skyline zu bieten. Die Fahrt nach Powai ist ein etwa 45minuetiger Rickshaw-Ritt, grosse Teile davon auf der Autobahn. Das ist schon etwas unheimlich, wenn einen links und rechts wesentlich schnellere und wesentlich groessere Fahrzeuge ueberholen. Fast am Ziel mussten wir dann nur noch kurz rechts abbiegen und uns durch den Gegenverkehr schlaengeln, dabei waere es dann auch fast um uns geschehen. Auf den ersten drei Spuren stoppten die Wagen alle brav an ihrer Ampel, so dass unser Rickshaw-Fahrer sich zuegig ans abbiegen machte. Doch als ich dann nach links aus unserer Rickshaw spaehte, sah ich etwas grosses, rotes mit unverminderter Geschwindigkeit auf uns zu rauschen. Unter Hupen und Quietschen kam der boese B.E.S.T. Bus dann so gerade eben noch zum Stehen. Ich brauchte nur meine Hand auszustrecken und konnte ihn direkt beruehren. Puh!

Der Rest des Tages verlief dann wesentlich entspannter. Essengehen, ein paar Knaller anzuenden und dann wieder Heim. Auch wenn Mumbai gelegentlich versucht einen umzubringen, ich lebe noch! Happy Diwali!

Unsere Tour haben wir in Malabar Hill gestartet. Von den Hanging Gardens aus hat man einen tollen Ausblick ueber den Marine Drive und Downtown Mumbai. In der Naehe der Hanging Gardens befinden sich die Towers of Silence. Diesen Ort kann man allerdings nicht besichtigen. Die Towers of Silence dienen den Parsen fuer die “Entsorgung” ihrer Toten. Die Leichen werden auf diesen Tuermen aufgebahrt und den Voegeln (vornehmlich Kraehen) ueberlassen. Geruechteweise finden die Anwohner dort das nicht ganz so lustig, denn ab und an findet man auf seinem Balkon wohl die ein oder anderen unschoenen Ueberreste… Aber das soll nicht meine Sorge sein, ich wohne dort schliesslich nicht.

Von den Hanging Gardens aus fuhren wir dann, welch Luxus, in einem klimatisierten Taxi zum Taj Hotel. In der Sea Lounge im alten Teil des Taj Hotels kann man ganz wunderbar Kaffee trinken, den Ausblick auf die vor dem Gateway of India duempelnden Schiffe geniessen und kommt sich dabei vor, wie in einer anderen Zeit. Und wenn man dann die Rechnung bekommt, kommt man sich auch ein wenig so vor, wie in der alten Heimat.

Am Gateway of India starteten wir dann die vom Lonely Planet vorgeschlagene Mumbai Walking Tour. Diese fuehrte zunaechst am exklusiven Royal Bombay Yacht Club und dem Art-Deco Gebaeudekomplex Dhunraj Mahal vorbei zum Regal Circle. Dieser Kreisverkehr ist umgeben von beeindruckenden Gebaeuden. Angefangen beim alten Sailors Home, welches heute das Polizei Hauptquartier beherbergt, ueber das im Art-Deco-Stil gebaute Regal Cinema bis hin zum alten Majestic Hotel, welches heute diverse Geschaefte beherbergt.

Weiter ging es dann entlang der wunderschoen renovierten Fassade des Institutes of Science hin zum Prince of Wales Museum. In Mumbai ist man sehr bemueht, sich von den Relikten der Kolonialzeit zu trennen, weshalb viele Strassen und Gebaeude in juengerer Vergangenheit umbenannt wurden. Das Prince of Wales Museum hat so jetzt den einpraegsamen neuen Namen Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Kann man sich nicht merken? Macht nichts, geht allen so. Einfach nach dem Prince of Wales Museum fragen und schon wird man in die richtige Richtung geleitet.

Die Tour fuehrte uns weiter, vorbei an Elphinstone College und David Sassoon Library und vielen weiteren beeidruckenden Gebaeuden verschiedenster Baustile bis zur Flora Fountain. Von dort ging es an der St. Thomas’ Cathedral vorbei zum Horniman Circle. Dieser wunderschoene, kreisfoermige botanische Garten ist umgeben von mehr als 100 Jahre alten Haeuserarkaden und wird ueberschaut vom neoklassischen ehemaligen Rathaus, welches heute die Asiatic Society of Bombay Library und Mumbai’s State Central Library beherbergt.

Weiter ging es zum im venezianisch gothischen Stil gehaltenen State Public Works Department, dem High Court und der reich verzierten Fassade der University of Mumbai. Die Tour endete dann an der Churchgate Station, von wo aus wir uns mit einem Taxi auf den Heimweg machten.

Generell kann man sagen, dass Downtown Mumbai wirklich Potenzial hat. Viele der beeindruckenden alten oeffentlichen Gebaeude sind mittlerweile toll hergerichtet. Es gibt auch beeindruckend viele alte private Wohnhaeuser, die es, wenn sie denn endlich renoviert werden wuerden, es durchaus mit Hamburg Eppendorf aufnehmen koennten. Dazu kommt eine Vielzahl von Art-Deco-Gebaeuden, die, wenn man ihnen mal einen frischen Anstrich verpassen wuerde, durchaus in Miami Beach stehen koennten. Also, Potenzial ist vorhanden, aber es gibt noch viel zu tun!